D'avril à juillet 2002, l'explorateur Jean-Louis Etienne a traversé l'océan Arctique à bord d'un vaisseau immobile, emporté par le courant de dérive de la banquise. © Jean-louis Etienne Depuis sa première expédition au Groenland en 1979, Jean-Louis Etienne se passionne pour les régions arctiques. Cette fois-ci, Jean-Louis Etienne a entrepris la traversée de l'Océan Glacial Arctique, du pôle Nord vers le nord-est du Groenland. Il a passé 3 mois à bord du Polar Observer, un module d'observation emporté par le courant de dérive transpolaire de la banquise. Les effets des courants maritimes et des vents sur la banquise rendent la mission délicate : les plaques de glace peuvent en effet entrer en collision, se briser ou se chevaucher et former des crêtes infranchissables. Maquette 3D du Polar observer. © CRITT Mécanique & Composites POLAR OBSERVER, le vaisseau en matériaux composites conçu spécialement pour l'expédition, est un module habitable qui doit rester stable, même en cas de fracture de la banquise. Polar Observer est équipé pour effectuer des séries d'observations, de mesures, de collectes d'échantillons... une contribution aux programmes de recherche sur l'environnement polaire arctique : - Observations météo - Observations du rayonnement (UV, et infrarouge) - Température et salinité de l'eau de mer - Collecte de plancton - Collecte de pollen - Rapprochement des mesures spatiales avec les observations sur la glace Les régions polaires ne sont pas des terres à l'écart de la marche du monde. Elles jouent, et ont joué par leurs fluctuations périodiques, un rôle important, bien au-delà de leurs frontières. Elles sont à la fois actrices et révélatrices de grands phénomènes planétaires, dans de nombreux domaines : - L'équilibre climatique de la Terre - L'étude des climats anciens et l'impact actuel des activités humaines - La circulation océanique mondiale et la richesse de la vie des océans - Les différentes périodes glaciaires et leurs conséquences sur la préhistoire humaine, les flux migratoires et l'évolution des espèces - L'histoire de la découverte du monde et l'imaginaire humain....

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Le Site de Jean-Louis ETIENNE : Pour revivre l'expédition du grand explorateur dans un dossier très complet...